Dica do autor: o testículo apresenta dois compartimentos funcionais bem definidos: o compartimento tubular, onde ocorre a espermatogênese dentro dos túbulos seminíferos, e o compartimento intersticial, que se localiza entre esses túbulos e abriga os vasos sanguíneos, tecido conjuntivo e as células de Leydig. As células de Leydig são de grande importância clínica e fisiológica, pois são as principais produtoras de testosterona no organismo masculino. Elas têm um citoplasma acidofílico abundante, núcleo esférico e localização intersticial, e são ativadas pelo hormônio luteinizante (LH) secretado pela hipófise.

A testosterona produzida por essas células exerce múltiplas funções: promove o desenvolvimento das características sexuais secundárias, estimula a espermatogênese (em sinergia com o FSH e as células de Sertoli), e regula por retroalimentação negativa a produção de gonadotrofinas hipofisárias. Quando há déficit de células de Leydig, como na situação descrita na questão (associada a atraso puberal), ocorre redução da testosterona, o que compromete a puberdade e a fertilidade masculina.

Portanto, a escassez dessas células em biópsia testicular de um paciente com hipogonadismo está diretamente relacionada à falta de produção adequada de testosterona, confirmando a função endócrina dessas células como causa fisiopatológica central no quadro clínico.

Alternativa A: INCORRETA. A fagocitose dos corpos residuais das espermátides é uma função típica das células de Sertoli, que estão dentro dos túbulos seminíferos e não no interstício, como as células apontadas na imagem.

Alternativa B: INCORRETA. A estimulação mitótica das espermatogônias é mediada indiretamente pela ação coordenada da testosterona, FSH e células de Sertoli, mas não é uma função direta das células de Leydig.

Alternativa C: CORRETA. A célula apontada na imagem é uma célula de Leydig, facilmente identificada por sua localização entre os túbulos seminíferos e pelo citoplasma acidofílico volumoso. Sua principal função é produzir testosterona em resposta à estimulação pelo LH, sendo a resposta correta da questão, especialmente diante do quadro de hipogonadismo.

Alternativa D: INCORRETA. A inibina B é produzida pelas células de Sertoli, e atua na regulação do FSH, mas não é secretada pelas células de Leydig, o que torna a alternativa incompatível com o achado histológico.

Alternativa E: INCORRETA. A barreira hematotesticular é formada por junções ocludentes entre as células de Sertoli, dentro dos túbulos seminíferos. As células de Leydig não participam dessa estrutura, pois estão localizadas no compartimento intersticial.

Resposta: Alternativa C

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.