Dica do autor: A hanseníase, também conhecida como lepra, é uma doença crônica causada pelo Mycobacterium leprae, um bacilo intracelular que tem tropismo preferencial por células de Schwann e macrófagos. Essa infecção afeta principalmente a pele e os nervos periféricos, levando a lesões dermatológicas e neuropatias sensoriais progressivas. O paciente apresentado no caso tem uma lesão cutânea hipoestésica de longa evolução, o que é altamente sugestivo da forma tuberculoide da hanseníase.

A resposta imune na hanseníase depende da interação entre o sistema imunológico do hospedeiro e o bacilo. No ciclo básico, o aluno aprende sobre os mecanismos imunológicos que regulam a formação de granulomas e a diferenciação dos macrófagos. No ciclo clínico, esse conhecimento se torna essencial para interpretar exames histopatológicos e diferenciar as formas clínicas da hanseníase.

A hanseníase tuberculoide é caracterizada por uma forte resposta imune celular (Th1), com predomínio de granulomas não caseosos compostos por macrófagos epitelioides, linfócitos e células gigantes multinucleadas. Esses granulomas se formam na tentativa de conter a infecção e evitar a disseminação do M. leprae. Ao contrário da hanseníase lepromatosa, que apresenta infiltração difusa de macrófagos espumosos repletos de bacilos, a hanseníase tuberculoide apresenta poucos bacilos na histopatologia.

A perda de sensibilidade na lesão ocorre devido à destruição progressiva dos nervos cutâneos pelos granulomas, resultando em neuropatia periférica. Esse achado é um dos mais importantes para diferenciar a hanseníase de outras doenças dermatológicas.

Alternativa A: INCORRETA.
Granulomas caseosos são característicos da tuberculose, não da hanseníase tuberculoide. Na tuberculose, o sistema imunológico desencadeia uma necrose central devido à intensa resposta inflamatória contra o Mycobacterium tuberculosis.

Alternativa B: CORRETA.
A hanseníase tuberculoide apresenta granulomas não caseosos, compostos por macrófagos epitelioides, linfócitos e células gigantes multinucleadas, sem necrose central. Esse tipo de resposta inflamatória está associado a uma forte imunidade celular contra o M. leprae, o que limita a multiplicação do bacilo e confina a infecção a áreas bem definidas da pele e dos nervos.

Alternativa C: INCORRETA.
Células de Langerhans são células apresentadoras de antígenos presentes na epiderme e não têm papel predominante na hanseníase tuberculoide. Embora possam estar presentes, a principal característica histopatológica são os granulomas formados por macrófagos epitelioides e linfócitos.

Alternativa D: INCORRETA.
As células de Merkel estão envolvidas na percepção sensorial da pele e não têm papel relevante na patogênese da hanseníase. A perda sensorial observada no paciente ocorre pela destruição dos nervos periféricos e não pela proliferação dessas células.

Alternativa E: INCORRETA.
A hanseníase tuberculoide pode apresentar células gigantes multinucleadas, mas não há necrose caseosa, o que a diferencia da tuberculose. A ausência de necrose central é uma das características histológicas que distingue as duas doenças.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Kumar V, Abbas AK, Aster JC. Robbins & Cotran Patologia – Bases Patológicas das Doenças. 10ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2021.
• Ridley DS, Jopling WH. Classification of leprosy according to immunity. Int J Lepr. 1966;34(3):255-73.
• Britton WJ, Lockwood DNJ. Leprosy. Lancet. 2004;363(9416):1209-19.