Dica do autor: A malária causada por Plasmodium falciparum tem características específicas no esfregaço sanguíneo que ajudam a diferenciá-la de outras espécies de Plasmodium, como P. vivax e P. malariae. É importante entender os diferentes estágios parasitários e os achados morfológicos nos eritrócitos para um diagnóstico preciso.  Alternativa A: INCORRETA Esquizontes maduros com merozoítos em grande parte dos eritrócitos são mais frequentemente vistos em infecções por Plasmodium vivax e Plasmodium ovale. Esses estágios são raramente observados no sangue periférico em infecções por P. falciparum, uma vez que a maioria dos estágios esquizontes de P. falciparum está sequestrada nas microvasculaturas dos órgãos. Portanto, essa alternativa não corresponde ao quadro clínico descrito de uma infecção por P. falciparum.  Alternativa B: CORRETA A presença de gametócitos em forma de banana (ou crescente) no esfregaço sanguíneo é uma característica clássica da infecção por Plasmodium falciparum. Essa morfologia é altamente diagnóstica para essa espécie, uma vez que P. falciparum apresenta gametócitos em forma de crescente, enquanto outras espécies de Plasmodium têm gametócitos mais arredondados. No contexto de uma infecção febril com hepatoesplenomegalia e achados laboratoriais como anemia e trombocitopenia, a presença desses gametócitos no esfregaço sanguíneo confirma fortemente o diagnóstico de malária falciparum.  Alternativa C: INCORRETA A hipercromia e a macrocitose não são achados típicos em infecções por Plasmodium falciparum. Na malária, o que se observa é mais frequentemente anemia normocítica ou microcítica, dependendo da gravidade e duração da infecção. A destruição dos eritrócitos pelo parasita leva à anemia, mas a morfologia dos eritrócitos geralmente não apresenta macrocitose ou hipercromia. Esses achados seriam mais sugestivos de outros distúrbios hematológicos, como deficiência de vitamina B12 ou ácido fólico.  Alternativa D: INCORRETA Embora a presença de formas de anel em múltiplos eritrócitos seja comum em infecções por Plasmodium falciparum, essa descrição sozinha não é suficiente para diferenciar P. falciparum de outras espécies de Plasmodium. Formas de anel podem ser vistas em todas as espécies de Plasmodium. No entanto, o diagnóstico de P. falciparum se baseia mais em características como a presença de múltiplos parasitas por eritrócito e gametócitos em forma de banana, sendo esta última uma característica mais distintiva.  Alternativa E: INCORRETA A diminuição da densidade dos parasitas no sangue periférico ao longo do tempo não é uma característica diagnóstica específica de Plasmodium falciparum. Na verdade, o número de parasitas pode variar dependendo do estágio da infecção e da resposta imune do paciente, mas essa flutuação não é usada como critério diagnóstico. O que se observa em P. falciparum é o sequestro dos parasitas nas microvasculaturas dos órgãos, o que reduz a visibilidade de alguns estágios do parasita no sangue periférico. Referência: Ministério da Saúde. Malária – Aspectos Clínicos e Terapêuticos.  Resposta: Alternativa B. Disponível em: http://bvsms.saude.gov.br/