O termo defesa refere-se ao conjunto de manifestações de proteção do eu contra as agressões internas (de ordem pulsional) e externas, suscetíveis de constituir fontes de excitação e, por conseguinte, de serem fatores de desprazer (ROUDINESCO; PLON, 1998, p. 141). São as defesas psicológicas do paciente (defesa do ego): repressão, negação, racionalização, formação reativa, isolamento, projeção e regressão.