Dica do autor: A medula da glândula suprarrenal, estrutura central localizada no interior da cápsula adrenal, é uma das regiões mais dinâmicas do sistema endócrino. Ela representa uma modificação funcional do sistema nervoso simpático, agindo como um “gânglio simpático especializado” ou uma glândula neuroendócrina.

Sua principal célula é a célula cromafim, que tem origem na crista neural, assim como os neurônios do sistema nervoso autônomo. Durante o desenvolvimento embrionário, essas células migram para o interior da glândula e se organizam na medula. Diferentemente dos neurônios típicos, que transmitem sinais elétricos por axônios, as células cromafins perderam seus prolongamentos neuronais e adaptaram-se para secretar hormônios diretamente na corrente sanguínea.

Elas são responsáveis pela síntese, armazenamento e liberação de catecolaminas — principalmente adrenalina (80%) e noradrenalina (20%). A via biossintética inicia-se com o aminoácido tirosina, passando por etapas enzimáticas com tirosina hidroxilase, L-DOPA descarboxilase, dopamina β-hidroxilase e, finalmente, a feniletanolamina-N-metiltransferase (PNMT) — esta última induzida localmente pelo cortisol vindo do córtex da adrenal, demonstrando a relação funcional entre córtex e medula.

O estímulo que leva à liberação dessas catecolaminas ocorre por meio da acetilcolina liberada pelas fibras pré-ganglionares do sistema simpático, que se ligam a receptores nicotínicos colinérgicos presentes na membrana das células cromafins. Essa ligação desencadeia a abertura de canais de cálcio e, por conseguinte, a exocitose de vesículas ricas em catecolaminas.

A ação das catecolaminas é crucial na resposta de “luta ou fuga”, promovendo:

• Aumento da frequência e força de contração cardíaca (receptores β1);
  
  
• Broncodilatação (receptores β2);
  
  
• Vasoconstrição periférica (receptores α1);
  
  
• Aumento da glicose plasmática por glicogenólise e lipólise (receptores β2 e β3).

Esses efeitos são rápidos, potentes e sistêmicos, tornando a medula adrenal essencial para a homeostase em situações de estresse agudo.

Além disso, alterações na função das células cromafins podem gerar quadros clínicos importantes, como o feocromocitoma, um tumor dessas células que resulta na hipersecreção de catecolaminas, com manifestações como hipertensão paroxística, taquicardia, cefaleia, sudorese e palidez cutânea.

Alternativa A: INCORRETA. As células foliculares pertencem à glândula tireoide e produzem hormônios tireoidianos (T3 e T4). Não estão relacionadas à glândula adrenal.

Alternativa B: CORRETA. As células cromafins são as principais células da medula suprarrenal, responsáveis pela produção e liberação de catecolaminas sob estímulo simpático colinérgico.

Alternativa C: INCORRETA. As células intersticiais, como as de Leydig, são encontradas nos testículos, onde secretam testosterona. Não possuem função na glândula adrenal.

Alternativa D: INCORRETA. As células de Schwann são componentes do sistema nervoso periférico, responsáveis pela mielinização dos axônios, sem função secretora endócrina.

Alternativa E: INCORRETA. As células paratireóideas produzem paratormônio (PTH) na glândula paratireoide, regulando o metabolismo do cálcio, sem relação com a medula adrenal.

Resposta: Alternativa B

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier.
  
  
• Ganong, W. F. (2023). Fisiologia Médica (26ª ed.). AMGH.
  
  
• Silverthorn, D. U. (2022). Fisiologia Humana: Uma Abordagem Integrada (8ª ed.). Artmed.
  
  
• Snell, R. S. (2018). Neuroanatomia Clínica (8ª ed.). Guanabara Koogan.
  
  
• Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2022). Anatomia Orientada para a Clínica (8ª ed.). Guanabara Koogan.
  
  
• Goodman, H. M. (2010). Basic Medical Endocrinology (4ª ed.). Academic Press.