Dica do autor: Em epidemiologia, uma epidemia de fonte comum ocorre quando os casos são resultantes da exposição a um único agente etiológico ou veículo de transmissão, como alimentos, água ou ar contaminado. Esse tipo de epidemia costuma ser limitado no tempo e no espaço, pois a exposição geralmente acontece em um evento ou local específico e de forma pontual. Por isso, os casos surgem de forma agrupada e em curto intervalo — característica marcante desse padrão epidemiológico.

Um exemplo clássico é o de um surto de intoxicação alimentar em um restaurante, onde várias pessoas consomem o mesmo alimento contaminado. Assim que a fonte é identificada e removida, o surto costuma cessar. Esse padrão contrasta com epidemias propagadas, nas quais a transmissão ocorre de pessoa para pessoa, o que prolonga a duração do surto.

Uma ferramenta essencial para distinguir esses padrões é a curva epidêmica, que ilustra a distribuição temporal dos casos. No caso da fonte comum pontual, a curva apresenta um pico agudo e súbito, seguido de rápida queda, refletindo a exposição simultânea. Já nas fontes propagadas, como nas viroses respiratórias, observamos múltiplos picos ao longo do tempo, indicando transmissão contínua entre indivíduos. Conhecer esses perfis é fundamental para que o profissional de saúde reconheça rapidamente o tipo de surto e atue de forma eficaz no controle da situação.

Alternativa A: INCORRETA. Trata-se de uma pandemia de grande escala, com transmissão interpessoal prolongada, o que caracteriza fonte propagada, e não comum.

Alternativa B: INCORRETA. Aqui temos também uma cadeia de transmissão pessoa a pessoa, típica de fontes propagadas, com padrão mais prolongado e difuso.

Alternativa C: CORRETA. Reflete com exatidão o conceito de epidemia de fonte comum: exposição simultânea a um alimento contaminado, casos concentrados em curto tempo e local bem definido.

Alternativa D: INCORRETA. A endemia representa uma presença habitual e constante de uma doença em determinada região, com incidência esperada e estável, sem o padrão de surto.

Alternativa E: INCORRETA. As infecções hospitalares por bactérias multirresistentes não envolvem exposição única a um agente comum, mas sim transmissão cruzada ou persistente em ambiente hospitalar.

Resposta: Alternativa C

Referências:

• Rouquayrol, M. Z., & Almeida Filho, N. Epidemiologia & Saúde. 8ª ed. Rio de Janeiro: MedBook, 2018.

• Last, J. M. A Dictionary of Epidemiology. Oxford University Press, 2001.

• Ministério da Saúde do Brasil. Secretaria de Vigilância em Saúde. Guia de Vigilância Epidemiológica. Brasília: 2022.