Dica do autor: A imagem mostra uma lâmina de esfregaço sanguíneo corado por Giemsa, evidenciando hemácias com estruturas em forma de anel no interior. Essas estruturas são características da fase trofozoíto jovem do Plasmodium falciparum, o agente etiológico da forma mais grave da malária humana. Essa fase é chamada de “anel” devido à sua morfologia em anel ou anel duplo com uma cromatina central e um citoplasma delicado e fino, visualizada intracelularmente. O P. falciparum apresenta algumas peculiaridades no esfregaço fino que ajudam no diagnóstico: a presença de múltiplos parasitas por hemácia, formas em anel com cromatina dupla, além da ausência de formas maduras (trofozoítos maduros, esquizontes e gametócitos) no sangue periférico na maioria dos casos — pois essas formas costumam se localizar na microvasculatura tecidual. Portanto, o diagnóstico microscópico dessa espécie geralmente se baseia na identificação dos trofozoítos jovens. Além disso, é importante lembrar que o P. falciparum raramente altera o tamanho ou formato das hemácias parasitadas, ao contrário do que ocorre, por exemplo, com P. vivax, que costuma parasitar hemácias aumentadas e com grânulos de Schüffner. 

Alternativa A: CORRETA. A imagem mostra hemácias com estruturas em forma de anel intracelular, sendo esta a fase de trofozoíto jovem do Plasmodium falciparum. As características compatíveis com esta espécie são: múltiplas infecções por hemácia, cromatina dupla e forma em anel delicada, o que confirma o diagnóstico.

Alternativa B: INCORRETA. A forma amastigota de Trypanosoma cruzi é uma estrutura tecidual, visualizada em biópsias e não em esfregaço sanguíneo. No sangue, o T. cruzi aparece como tripomastigota, uma forma extracelular com flagelo e núcleo central — bem diferente da morfologia apresentada na imagem.

Alternativa C: INCORRETA. Embora o Plasmodium malariae também tenha formas intraeritrocitárias, ele possui características distintas, como a forma em faixa (band form) e menos de um parasita por hemácia. Além disso, suas formas são mais densas e organizadas, e não se apresentam com múltiplas infecções ou com aspecto em anel tão delicado quanto o observado.

Alternativa D: INCORRETA. O Leishmania donovani não apresenta promastigotas no sangue periférico. Essa forma é encontrada em meios de cultura ou em vetores (flebotomíneos). No hospedeiro humano, a forma observada em tecidos é a amastigota, e não o promastigota.

Alternativa E: INCORRETA. A Babesia microti também pode formar anéis intracelulares semelhantes aos do Plasmodium, mas com características diferentes, como o agrupamento em "cruz de Malta" (forma tetrádica). Além disso, os merozoítos de Babesia podem ser extracelulares, mas a morfologia da imagem, com anéis bem organizados dentro das hemácias, favorece o diagnóstico de P. falciparum. 

Resposta Correta: Alternativa A 

Referências:

1. NEVES, David Pereira et al. Parasitologia Humana. 13. ed. São Paulo: Atheneu, 2016.

2. NEVES, David Pereira; BITTENCOURT NETO, João Batista. Atlas Didático de Parasitologia. 2. ed. São Paulo: Atheneu, 2011.

3. FERREIRA, Marcelo Urbano. Parasitologia Contemporânea. 1. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2011.

4. REY, Luis. Bases da Parasitologia Médica. 3. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2008.