A catarata é o processo patológico de opacificação do cristalino, seja parcial ou total. Geralmente, é decorrente da senilidade, entretanto pode ter diferentes causas. A palavra é de origem grega, Katarhaktes, que significa líquido branco dentro dos olhos.
Revisão sobre catarata
Fisiologicamente, o cristalino é uma lente translúcida, biconvexa que, juntamente com a córnea, é responsável pela refração da luz que adentra ao olho, direcionando-a para a fóvea, região da retina com maior concentração de cones, células que permitem a visão em cores e a boa acuidade visual.
O cristalino é responsável por um terço da refração ocular, enquanto os dois terços restantes dependem da atuação da córnea. Além da refração, o cristalino possui outra função: a acomodação, reflexo parassimpático através do qual o cristalino assume sua forma de maior convexidade, quando um objeto se encontra próximo, possibilitando a sua visualização adequada, devido ao maior poder refrativo proporcionado pelo aumento do diâmetro anteroposterior do cristalino.
O estímulo parassimpático gera a contração do músculo ciliar, que deixa as fibras zonulares frouxas, o que anula a tração sobre o cristalino, deixando-o livre para assumir a sua forma natural de maior convexidade (diâmetro anteroposterior).
Epidemiologia da catarata
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a catarata é responsável por 51% dos casos de cegueira reversível no mundo. No Brasil, estima-se que 28% dos idosos sejam acometidos por esta patologia.
