Antes de falar propriamente da doença aterosclerose, devemos ressaltar a anatomia das artérias, para entendermos como ocorre o avanço da inflamação.
Anatomia das artérias
As artérias (ramificações da artéria aorta) são “tubos” que saem do coração levando sangue rico em oxigênio para todo o corpo (à exceção das artérias pulmonares, que levam sangue rico em CO2 para os pulmões).
Essas artérias são anatomicamente compostas por três camadas, uma mais externa chamadas de túnica adventícia de tecido conjuntivo, uma túnica média, composta por uma camada de músculo liso e tecido elástico, e mais internamente a túnica íntima, composta por células endoteliais escamosas, que acabam por facilitar a adesão de moléculas de LDL.
Definição de Aterosclerose
A aterosclerose é uma inflamação causada pelo acúmulo de gordura nas paredes das artérias. Essas gorduras são moléculas de colesterol do tipo LDL que são transportadas pela corrente sanguínea, e quando o LDL é maior que o HDL (que é uma espécie de lixeiro, que remove o LDL do sangue), algumas dessas moléculas ficam alojadas nas células escamosas da túnica íntima, o que vão sendo absorvidas e se instalam entre a túnica íntima e a túnica média.
Com o tempo, e com o constante alojamento de LDL entre essas duas camadas da artéria, forma-se um acúmulo, denominado de placa ou ateroma.
Essa placa, ao continuar aumentando causa um inchaço na parede da artéria, o que provoca uma redução do fluxo sanguíneo. Ao serem muito pressionadas, as células endoteliais acabam se rompendo e derramam o acúmulo de colesterol dentro da artéria.
Quando essa gordura atinge a corrente sanguínea, o organismo promove meios de tentar eliminar o problema, e aciona plaquetas que vão ao encontro deste obstrutor de fluxo sanguíneo e começa a envolvê-lo com fios de fibrina, uma proteína que atua sempre quando o corpo está ferido objetivando a coagulação sanguínea.
Neste sentido, enquanto o corpo tenta ajudar a reparar o dano, acaba aumentando o dano, e por conta disso, pode ocorrer a obstrução total do fluxo sanguíneo, impedindo que nutrientes e oxigênio cheguem aos seus destinos, se por acaso forem artérias do coração pode causar um infarto agudo do miocárdio (IAM) isquêmico, podendo levar a morte súbita. Já se for uma artéria cerebral, causa um AVC isquêmico, também podendo levar a morte súbita, por isso a importância dos exames periódicos, uma vez que é uma doença silenciosa na maioria dos casos.
Causas da aterosclerose
Existem diversas causas que podem influenciar no surgimento da doença, porém a má alimentação e a falta de exercícios físicos são as que mais colaboram para o seu desenvolvimento, pois ambos favorecem o aumento de colesterol LDL – chamado também de colesterol ruim – e diminuição do HDL (que é nosso colesterol do bem, e atua ajudando a “limpar” o LDL da corrente sanguínea).
Além dos maus hábitos com a alimentação, o cigarro também ajuda no aparecimento da doença, uma vez que, o tabaco é um grande responsável por causar danos às células endoteliais, que formam a capa ou túnica íntima das paredes das artérias, favorecendo o acúmulo de gorduras nas mesmas.
Outro fator de extrema importância e de risco que auxilia no surgimento e desenvolvimento da aterosclerose é o paciente diabético, já que o excesso de açúcar circulante na corrente sanguínea, vai promovendo um desgaste da parede da artéria, deixando-os mais suscetíveis à doença. A hiperglicemia representa um fator de risco, pois também causa a diminuição de óxido nítrico (NO), substância que é derivada do endotélio. A hiperglicemia induz uma série de eventos que elevaria a produção de espécies reativas de oxigênio, que reage com óxido nítrico, transformando-o em peroxinitrito, um radical livre de oxigênio que é capaz de inativar tetrahidrobiopterina do óxido nítrico sintase, diminuindo a produção de óxido nítrico, aumentando a adesão de moléculas LDL nas células endoteliais.
Aterosclerose: sintomas
Como em todas as doenças, os sintomas variam de acordo com cada organismo, de pessoa a pessoa, onde cada um pode ou não apresentá-los. Ao se falar de doenças cardiovasculares, sempre relacionamos os pacientes como, sintomáticos ou assintomáticos, isso também varia muito.
A aterosclerose é uma doença silenciosa, que vai sendo desenvolvida durante anos para que o paciente possa notar algum tipo de problema, muitas vezes, as pessoas só descobrem a formação de placas de gordura quando uma artéria é obstruída completamente e necessitam de atendimento imediato, sendo o caso de infartos, derrames e mesmo a morte súbita.
Quando apresenta sintomas, estes vão depender principalmente da localização da obstrução. Quando afeta o coração, os mais frequentes são:
- Dores no peito (peso, aperto, queimação ou até pontadas)
- Falta de ar
- Sudorese.
Quando afeta o cérebro, pode ocorrer:
- Cefaleias
- Sudorese
- Náusea
- Síncope (desmaio ou perda dos sentidos).
Diagnóstico da aterosclerose
Como dito anteriormente, na maioria dos casos, o diagnóstico ocorre em uma situação de emergência.
Porém existem alguns métodos que podem auxiliar no diagnóstico de pacientes com aterosclerose, valendo-se na anamnese e histórico familiar do mesmo, sendo então pode-se utilizar de meios como:
- Teste ergométrico
- Cintilografia
- Tomografia
- Cateterismo.
Tratamento
O melhor método de tratamento é sempre a prevenção, porém, uma vez estabelecida, o tratamento da aterosclerose se resume a restabelecer o fluxo sanguíneo na região afetada, sendo normalmente necessários tratamento medicamentoso, procedimentos invasivos e/ou cirurgias de revascularização, como por exemplo:
- É fundamental a terapia medicamentosa com uso de antiagregantes plaquetários (como o AAS), estatinas, vasodilatadores.
- Angioplastia (que é a inserção de um stent).
- E quando não houver problemas e for bem indicado, pode-se valer da cirurgia de ponte de safena.
Profilaxia
Por mais que seja uma doença inesperada, existem formas que podem ajudar no não desenvolvimento da mesma. É de extrema importância ter uma alimentação balanceada, com maior ingestão de verduras e legumes, e baixo consumo principalmente de carboidratos de simples complexidade, que são aqueles que mais enchem os olhos e nos dá mais vontade.
É claro que a alimentação adequada deve estar sempre associada à prática de exercícios físicos, que não é importante só para prevenir a aterosclerose, mas também como meio profilático de qualquer doença.
Além disso, o baixo consumo de álcool e de tabaco favorecem o organismo contra qualquer dano que possa afetá-lo também.
Conclusão
Com isso, concluímos que a aterosclerose é uma doença grave que deve ser tratada de maneira imediata para que não evolua e cause um IAM, AVC ou mesmo morte súbita. Existe tratamento, mas o diagnóstico por vezes tarda a ser realizado, por se tratar de uma doença silenciosa e assintomática.
O importante é cuidar da saúde, cuidando sempre da alimentação e da prática de exercícios físicos, além de estar sempre em dia com os exames de rotina, para evitar danos futuros.
Autora: Ysa Souza
Instagram: @maysasouzasilva
O texto é de total responsabilidade do autor e não representa a visão da sanar sobre o assunto.
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Referências
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- ARTÉRIA de grande calibre. Histologia Interativa- UNIFAL-MG. Disponível em: <https://www.unifal-mg.edu.br/histologiainterativa/arteria-de-grande-calibre>. Acesso em: 9 abr. 2021.
- CAGNOLATI, Daniel et al. HEMOSTASIA E DISTÚRBIOS DA COAGULAÇÃO. Disponível <https://sites.usp.br/dcdrp/wp-content/uploads/sites/273/2017/05/hemostasia_revisado.pdf>. Acesso em: 9 abr. 2021.
- AMARANTE, Rodrigo Dal Moro; CASTRO, Rodrigo; LAGE, André Valente; CISTERNAS, José Raul. Diabetes Mellitus como fator de risco na aterogênese. 2007. Disponível em<http://arquivosmedicos.fcmsantacasasp.edu.br/index.php/AMSCSP/article/viewFile/446/499>. Acesso em: 13 abr. 2021.
