Os núcleos da base (NB) são massas de substância cinzenta situadas na base do telencéfalo. Tais estruturas são: claustrum, amígdala, núcleo caudado, putâmen e globo pálido. Também podem ser incluídas mais duas estruturas: o núcleo basal de Meynert, o núcleo accumbens, a substância negra e o núcleo subtalâmico.
São estruturas predominantemente motoras, mas também estão envolvidas com várias funções não motoras, relacionadas a processos cognitivos, emocionais e motivacionais.
Entretanto, por muito tempo acreditou-se que os núcleos da base teriam somente funções motoras e pertenceriam ao chamado sistema extrapiramidal, o qual que seria a oposição ao sistema piramidal.
Este termo, sistema extrapiramidal, é classicamente utilizado para caracterizar um grupo de estruturas anatômicas, principalmente os núcleos da base, que estariam relacionadas com o controle motor e, quando disfuncionais, provocariam distúrbios dos movimentos.
Então, a motricidade seria executada por dois sistemas descendentes eferentes: o sistema piramidal, cujas fibras do trato corticoespinhal (responsável pelo movimento voluntário) passam pelas pirâmides bulbares, e o sistema extrapiramidal, cujas fibras não passam por essas estruturas (fazem parte da modulação e coordenação do movimento).
Entretanto, sabe-se que o planejamento motor, controle motor e a execução do movimento englobam uma série de estruturas, que funcionam de maneira paralela, mas, também, de forma interligada, incluindo o córtex pré-motor, a área motora suplementar, o córtex motor, os gânglios da base, o cerebelo, o tronco encefálico e a medula espinal.
Portanto, apesar de ainda ser usual, do ponto de vista funcional, a terminologia de sistema extrapiramidal é ultrapassada.
Lesões nos núcleos da base
As lesões nos núcleos da base podem produzir dois tipos de síndromes clínicas: as hipercinesias e as hipocinesias.
As hipercinesias são condições clínicas que cursam com movimentos involuntários anormais, como coreia, balismo, tremor, tique, distonia e mioclonia.
A hipocinesia é caracterizada pela redução global e involuntária dos movimentos com diferentes apresentações, como a bradicinesia (lentidão ao executar os movimentos), acinesia (dificuldade para iniciar os movimentos) e diminuição dos movimentos espontâneos e automáticos do corpo.
Anatomia macroscópica e funcional dos núcleos da base
Os núcleos da base são um grupo de núcleos subcorticais localizado, em sua maioria, ao nível do telencéfalo. Os componentes dos núcleos da base são as seguintes estruturas:
- Do telencéfalo: núcleo caudado, putamen, globo pálido e núcleo accumbens;
- Do mesencéfalo: substância negra (partes compacta e reticular)
- Do diencéfalo: núcleo subtalâmico.
Como estruturas correlatas dos NB, temos ainda: a área tegmentar ventral, núcleo pedúnculo-pontino, os núcleos da rafe dorsal e as habênulas.
Definição dos Núcleos da Base
Na prática, entende-se por núcleos da base o conjunto de núcleos motores subcorticais composto por: núcleo caudado, putamen, globo pálido, núcleo subtalâmico e substância negra.
Os núcleos da base modulam o os movimentos, participando nos processos de planejamento e controle dos movimentos, e também atuam em processos cognitivos, emocionais e motivacionais.
Algumas dessas estruturas compõe o núcleo estriado e o núcleo lenticular. O núcleo estriado compreende o núcleo caudado, o putâmen e o núcleo accumbens, que são núcleos com estrutura histológica e anatômica muito semelhantes. Já o núcleo lentiforme compreende o putamen e o globo pálido, que são núcleos funcionalmente semelhantes, como veremos a mais à frente.
Imagem: Imagem figurativa do Núcleo caudado (verde). Fonte: http://www.kenhub.com.
Imagem: Secção horizontal dos núcleos da base. Fonte: Atlas de anatomia humana, Frank Netter 5ª edição.
SAIBA MAIS: Disfunções dos núcleos da base estão relacionadas a fisiopatologia de algumas doenças neuropsiquiátricas como, por exemplo, o transtorno obsessivo compulsivo e a síndrome de Tourette, e com a fisiopatologia de distúrbios motores como, por exemplo, a Doença de Parkinson e a Doença de Huntington.
Núcleo Caudado
O núcleo caudado é uma estrutura de substância cinzenta do telencéfalo, localizada ao lado da parede lateral dos ventrículos laterais. É a estrutura mais alongada ântero-posteriormente, que se inicia na região profunda do lobo frontal e vai até a região posterior do lobo temporal. É uma grande estrutura com muitas funções.
Compõe-se de cabeça, corpo e cauda. A cabeça é o segmento mais anterior e faz uma elevação para dentro do corno anterior do ventrículo lateral. Segue-se o corpo do núcleo caudado, que está situado no assoalho da parte central do ventrículo lateral.
A cauda do núcleo caudado é longa, delgada e fortemente arqueada e segue até a extremidade anterior do corno inferior do ventrículo lateral. A cabeça do núcleo caudado está fundida com a parte anterior do putâmen, por isso, em conjunto, são chamados de núcleo estriado, com funções relacionadas com a motricidade.
