A ferropenia é uma condição clínica caracterizada pela diminuição das reservas de ferro no organismo, sendo uma das deficiências nutricionais mais prevalentes no mundo. Sua principal consequência é a anemia ferropriva, que afeta milhões de indivíduos em todo o mundo, principalmente mulheres em idade fértil, crianças e idosos. O diagnóstico precoce e a implementação de terapias eficazes são essenciais para evitar complicações, como fadiga extrema, dificuldade de concentração e outras repercussões relacionadas à deficiência de ferro. Além disso, a avaliação e o tratamento dessa condição envolvem uma abordagem cuidadosa e multidisciplinar, com ênfase na identificação das causas subjacentes.
Sinais clínicos da ferropenia
A ferropenia pode manifestar-se de maneira silenciosa e gradual, com sinais e sintomas muitas vezes negligenciados até que a condição se agrave. Inicialmente, os sintomas são vagos e podem ser confundidos com outras condições clínicas. Entre os sinais mais comuns estão a fadiga crônica, palidez cutânea e mucosa, e a sensação de cansaço constante, mesmo após o descanso. Esses sintomas são decorrentes da redução da capacidade do sangue de transportar oxigênio, o que leva a uma sobrecarga do sistema cardiovascular.
Outros sinais clínicos incluem:
- Queilite angular: rachaduras ou feridas nos cantos da boca
- Glossite: inflamação e dor na língua, que pode aparecer lisa, inchada e de coloração vermelha intensa
- Coiloníquia: unhas frágeis, que podem se tornar côncavas e quebradiças
- Pica: desejo incomum de comer substâncias não alimentícias, como terra, gelo ou argila.
Esses sinais são mais evidentes conforme a deficiência de ferro se agrava e a quantidade de ferro disponível para a produção de hemoglobina diminui. À medida que a condição avança, o organismo também pode tentar compensar essa deficiência aumentando a produção de glóbulos vermelhos, embora isso nem sempre seja eficaz, resultando em uma diminuição no número de células sanguíneas saudáveis.
Diagnóstico da ferropenia
O diagnóstico da ferropenia exige uma avaliação detalhada, que envolve tanto o exame físico quanto uma série de exames laboratoriais. O primeiro passo geralmente consiste em avaliar os sinais clínicos, mas a confirmação do diagnóstico depende de testes específicos.
Exames laboratoriais
O exame laboratorial mais utilizado para avaliar a presença de ferropenia é a dosagem da ferritina sérica, que reflete o estoque de ferro no corpo. Baixos níveis de ferritina indicam que as reservas de ferro estão esgotadas, o que confirma a deficiência. No entanto, a ferritina é uma proteína de fase aguda que pode-se elevar em condições inflamatórias, o que pode mascarar a deficiência de ferro em pacientes com doenças inflamatórias crônicas.
Outros exames laboratoriais úteis incluem:
- Saturação da transferrina: reflete a quantidade de ferro transportado no sangue. Valores baixos são indicativos de deficiência de ferro
- Capacidade total de ligação do ferro (TIBC): este teste mede a capacidade do sangue de transportar ferro. A TIBC tende a ser elevada em casos de ferropenia
- Hemoglobina e hematócrito: embora esses testes indiquem anemia, eles não fornecem informações específicas sobre a causa, sendo necessários os exames mencionados acima para confirmar a ferropenia.
Além desses, exames complementares, como a pesquisa de sangue oculto nas fezes, pode-se solicitar investigação de possíveis fontes de perda de sangue crônica, como úlceras gástricas ou neoplasias intestinais, especialmente em pacientes idosos ou com histórico de sangramentos inexplicados.
Causas da ferropenia
As causas da ferropenia podem ser diversas, desde uma ingestão inadequada de ferro até a perda excessiva do mineral por meio de sangramentos.
- Ingestão insuficiente de ferro: dietas pobres em ferro, como aquelas com baixo consumo de carnes vermelhas ou alimentos fortificados, são um fator de risco importante
- Perda sanguínea crônica: a perda de sangue, especialmente por menorragia (sangramentos menstruais intensos), é uma das causas mais comuns em mulheres em idade fértil. Além disso, condições como úlceras gástricas, hemorragias gastrointestinais e doenças inflamatórias intestinais podem contribuir para a deficiência
- Absorção inadequada: doenças intestinais, como a Doença Celíaca, ou intervenções cirúrgicas, como a cirurgia bariátrica, podem interferir na absorção do ferro
- Aumento das necessidades de ferro: gestantes, crianças em fase de crescimento rápido e atletas têm uma necessidade aumentada de ferro, levando a uma deficiência se essas necessidades não forem atendidas adequadamente.
Estratégias terapêuticas
O tratamento da ferropenia é centrado na reposição de ferro e no tratamento da causa subjacente, se identificada. O objetivo principal do tratamento é restaurar as reservas de ferro e corrigir os níveis de hemoglobina.
Reposição oral de ferro
O tratamento inicial da ferropenia é geralmente a reposição oral de ferro. O sulfato ferroso é o suplemento de escolha, sendo eficaz e comumente prescrito para corrigir a deficiência. A absorção do ferro oral é maximizada quando o suplemento é tomado com o estômago vazio, embora alguns pacientes apresentem desconforto gastrointestinal. Quando isso ocorre, pode-se recomendar que o suplemento seja ingerido com alimentos.
A dosagem diária geralmente varia de 100 a 200 mg de ferro elementar, dependendo da gravidade da deficiência. Deve-se manter o tratamento por um período mínimo de 3 a 6 meses após a normalização dos níveis de hemoglobina, para garantir a reposição das reservas de ferro.
Reposição intravenosa de ferro
Em casos onde a reposição oral não é eficaz ou é mal tolerada, a reposição intravenosa de ferro é a alternativa. Indica-se esse tratamento em situações como:
- Intolerância ou má absorção de ferro oral
- Anemia grave com necessidade de correção rápida
- Doenças inflamatórias crônicas que afetam a absorção de ferro.
Assim, a administração intravenosa permite que o ferro seja entregue diretamente à corrente sanguínea, proporcionando uma correção mais rápida das reservas de ferro.
Identificação e tratamento das causas subjacentes
Em casos de ferropenia associada à perda sanguínea, é fundamental investigar a fonte da hemorragia. No caso de mulheres com sangramentos menstruais excessivos, pode-se considerar o uso de anticoncepcionais hormonais ou outros tratamentos que controlem a menorragia.
Em pacientes com suspeita de sangramento gastrointestinal, exames como endoscopia e colonoscopia são essenciais para diagnosticar úlceras ou outras condições que possam estar causando a perda de ferro.
Além disso, a avaliação nutricional é importante, já que a deficiência de ferro também pode ocorrer devido a dietas inadequadas. Assim, em alguns casos, orientações dietéticas, com aumento da ingestão de alimentos ricos em ferro, como carnes vermelhas, legumes e vegetais de folhas verdes escuras, podem ser indicadas.
Monitoramento do tratamento
O acompanhamento do paciente é essencial durante o tratamento da ferropenia. Assim, isso envolve a monitorização periódica dos níveis de hemoglobina, ferritina e outros parâmetros laboratoriais para avaliar a eficácia da reposição de ferro. Se necessário, pode-se realizar ajustes no plano de tratamento, como mudanças no tipo de suplemento ou na dosagem.
Além disso, é importante monitorar os sintomas do paciente, pois a melhoria clínica, como o aumento da energia e a diminuição da fadiga, pode ser um indicativo de que o tratamento está sendo eficaz.
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Referência bibliográficas
- AUERBACH, Michael; DELOUGHERY, Thomas G. Diagnosis of iron deficiency and iron deficiency anemia in adults. UpToDate, 2025.
