Bactérias no cérebro são uma condição rara, mas potencialmente grave, conhecida como meningite bacteriana. A meningite bacteriana é uma inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, causada por uma infecção bacteriana.
A incidência da meningite bacteriana varia de acordo com a região geográfica, a idade e a condição imunológica dos indivíduos. No Brasil, segundo o Ministério da Saúde, a taxa de incidência é 1,4 caso/100 mil habitante/ano, e letalidade de 22,2%. A doença é mais comum em crianças com menos de 5 anos de idade e em adultos com mais de 60 anos de idade. Além disso, os recém-nascidos também estão em alto risco de desenvolver essa doença, especialmente aqueles nascidos prematuramente ou com baixo peso ao nascer.
Etiologia das bactérias no cérebro
As bactérias que podem afetar o cérebro e causar meningite ou abscesso cerebral incluem diversas espécies. As causas mais comuns de meningite bacteriana são Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae tipo B (Hib), enquanto os abscessos cerebrais podem ser causados por uma variedade de bactérias.
Além disso, outras bactérias que podem causar meningite incluem:
- Streptococcus agalactiae (também conhecido como grupo B Streptococcus)
- Listeria monocytogenes
- Escherichia coli
- Klebsiella pneumoniae
- Staphylococcus aureus
As bactérias podem entrar no cérebro através de uma infecção no ouvido, nos seios da face, na corrente sanguínea ou através de uma lesão na cabeça. É importante notar que a presença dessas bactérias no corpo humano não significa necessariamente que uma infecção ocorrerá.
Como é o desenvolvimento da meningite bacteriana?
O desenvolvimento da meningite bacteriana pode ser dividido em três fases:
- Fase inicial
- Aguda
- Fase de recuperação
Fase inicial
Nesta fase, os sintomas iniciais podem incluir febre alta, dor de cabeça, náusea, vômitos, rigidez de nuca e fotofobia. Esses sintomas podem ser semelhantes aos de uma gripe ou resfriado comum, mas geralmente aparecem de forma repentina e se intensificam rapidamente.
Aguda
Na fase aguda a infecção se espalha e se intensifica, levando a um agravamento dos sintomas. Os principais sintomas podem incluir:
- Confusão mental
- Convulsões
- Diminuição do nível de consciência
- Agitação
- Delírios
- Coma
Nos casos graves, a meningite bacteriana pode levar a danos cerebrais permanentes ou à morte em questão de horas.
Fase de recuperação
Após o tratamento adequado com antibióticos, a maioria das pessoas se recupera completamente da meningite bacteriana. No entanto, algumas pessoas podem apresentar complicações a longo prazo, como:
- Perda auditiva
- Déficits neurológicos
- Problemas de aprendizagem
Fatores de risco
Existem vários fatores de risco para meningite bacteriana, incluindo:
- Idade: a meningite bacteriana é mais comum em bebês com menos de 1 ano e em crianças de 1 a 4 anos
- Pessoas com mais de 60 anos
- Sistema imunológico comprometido: pessoas com sistema imunológico enfraquecido devido a doenças crônicas, tratamentos médicos (como quimioterapia), ou uso de medicamentos que afetam o sistema imunológico, estão em maior risco de contrair meningite bacteriana
- Contato próximo com pessoa infectada: a meningite bacteriana é altamente contagiosa e pode se espalhar rapidamente através do contato próximo com uma pessoa infectada
- Viagem para áreas com alta incidência: algumas regiões do mundo têm uma alta incidência de meningite bacteriana, especialmente na África Subsaariana
- Ausência de vacinação: não receber a vacinação adequada pode aumentar o risco de contrair meningite bacteriana
- Procedimentos médicos: procedimentos médicos que envolvem a inserção de cateteres ou outros dispositivos no corpo podem aumentar o risco de contrair meningite bacteriana
- Infecções do ouvido ou do trato respiratório: infecções do ouvido, da garganta ou dos seios da face podem levar à meningite bacteriana se a infecção se espalhar para o cérebro.
Como fazer o diagnóstico de bactérias no cérebro?
O diagnóstico das meningites bacterianas é realizado por meio de uma análise do LCR, principalmente o exame quimiocitológico e a cultura. Está indicado fazer TC de crânio antes de puncionar caso haja:
- Déficits focais
- Convulsões
- Lesões prévias no SNC
- Rebaixamento do nível de consciência
- Sinais de HIC
Além disso, a punção liquórica está contraindicada se houver piodermite no local. Na tabela abaixo é possível visualizar as alterações que diferenciam a etiologia da meningite através dos exames quimiocitológicos do LCR.
Diagnóstico diferencial
O diagnóstico diferencial da meningite bacteriana é importante porque alguns sintomas dessa doença podem ser semelhantes aos de outras condições médicas.Os possíveis diagnósticos diferenciais para essa doença são:
- Meningite viral
- Encefalite: é uma inflamação do cérebro que pode ser causada por vírus ou bactérias. Os sintomas incluem febre alta, dor de cabeça, confusão mental e convulsões
- Septicemia: a septicemia é uma infecção grave do sangue que pode ser causada por bactérias. Os sintomas incluem febre alta, calafrios, dor muscular e letargia
- Abscesso cerebral: é uma infecção no cérebro que pode ser causada por bactérias. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, náusea, vômitos, letargia e convulsões.
- Tumor cerebral: um tumor cerebral pode causar sintomas semelhantes aos da meningite bacteriana, como dor de cabeça, náusea e confusão mental.
Tratamento das bactérias do cérebro
O tratamento da meningite bacteriana envolve o uso de antibióticos e, em alguns casos, a drenagem do líquido cerebrospinal (LCR). Os antibióticos são escolhidos com base na suspeita do agente infeccioso responsável pela meningite bacteriana.
É importante iniciar o tratamento o mais rápido possível, pois a doença pode se espalhar rapidamente e levar a complicações graves. Os antibióticos geralmente são administrados por via intravenosa (IV) em um hospital.
Além dos antibióticos, outros medicamentos podem ser prescritos para controlar os sintomas da meningite bacteriana, como antitérmicos para baixar a febre e analgésicos para aliviar a dor.
Em alguns casos, pode ser necessária a drenagem do LCR para aliviar a pressão no cérebro ou para remover o líquido infectado. O tratamento da meningite bacteriana também pode incluir medidas de suporte, como:
- Oxigenoterapia
- Hidratação intravenosa
Essas duas medidas são essenciais para ajudar o corpo a combater a infecção e prevenir complicações.
Prevenção
A prevenção da meningite bacteriana pode ser feita através de medidas de higiene e vacinação. Algumas medidas de higiene que podem ajudar a prevenir essa doença são:
- Lavar as mãos regularmente com água e sabão, especialmente após tossir, espirrar ou usar o banheiro;
- Evitar o contato próximo com pessoas que estão doentes;
- Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar;
- Não compartilhar alimentos, utensílios, copos ou garrafas com outras pessoas.
A vacinação é outra forma importante de prevenir a meningite bacteriana. Existem diferentes vacinas disponíveis para prevenir a meningite bacteriana causada por diferentes tipos de bactérias, como Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Algumas das vacinas disponíveis incluem:
- Vacina pneumocócica: protege contra a bactéria Streptococcus pneumoniae, que pode causar meningite, pneumonia e outras infecções;
- Vacina meningocócica: protege contra a bactéria Neisseria meningitidis, que pode causar meningite e sepse;
- Imunização Hib: protege contra a bactéria Haemophilus influenzae tipo b, que pode causar meningite, pneumonia e outras infecções.
A vacinação é recomendada para bebês e crianças, adolescentes e adultos que apresentam maior risco de contrair meningite bacteriana, como pessoas com doenças crônicas, viajantes para áreas de alto risco e pessoas que vivem em ambientes fechados, como dormitórios de faculdades e quartéis militares.
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No Brasil, a meningite é considerada uma doença endêmica, com casos registrados em todas as regiões do país. Em 2020, foram notificados cerca de 10.500 casos de meningite, sendo a maioria causada pela bactéria meningococo. Em relação às faixas etárias, a maioria dos casos de meningite ocorre em crianças com menos de 5 anos de idade.
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Referência bibliográfica
- Ministério da Saúde. Guia de Vigilância em Saúde: Secretaria de Vigilância em Saúde; 2a edição, 2017.
- Martins HS et al. Emergências clínicas: abordagem prática. 12a edição. São Paulo: Manole, 2017.
